Vor ungefähr zweieinhalbtausend Jahren lebt in Indien ein junger Prinz. Sein Name ist Siddhartha Gautama. Er ist in Lumbini geboren, im Süden vom heutigen Nepal. Sein Vater ist ein reicher König und liebt seinen Sohn sehr. Der König möchte, dass Siddhartha später auch König wird. Deshalb soll der Junge nur schöne Dinge sehen. Im Palast gibt es Gärten, Musik und gutes Essen. Alte oder kranke Menschen dürfen nicht in seine Nähe kommen.

Viele Geschichten über Siddhartha sind Legenden. Wir wissen nicht genau, was wirklich passiert ist. Aber die Legenden erzählen eine wichtige Wahrheit. Siddhartha wächst ohne Sorgen und ohne Probleme auf. Er heiratet eine schöne Frau und bekommt einen Sohn. Von außen sieht sein Leben perfekt aus. Trotzdem fühlt er manchmal eine seltsame Unruhe. Er möchte wissen, wie die Welt hinter den Mauern aussieht.

Eines Tages fährt er mit seinem Diener in die Stadt. Am Rand von der Straße sieht er einen sehr alten Mann. Der Mann geht langsam, und sein Rücken ist krumm. Siddhartha fragt seinen Diener, was mit diesem Mann los ist. Der Diener sagt, dass jeder Mensch einmal alt wird. Auch der Prinz wird eines Tages so aussehen. Siddhartha ist geschockt und fährt still nach Hause. In dieser Nacht kann er lange nicht schlafen.

Bei einer zweiten Fahrt sieht er einen kranken Menschen. Der Mensch liegt am Boden und hat starke Schmerzen. Bei einer dritten Fahrt sieht er Menschen mit einem Toten. Die Familie weint, und alle gehen langsam zum Fluss. Jetzt versteht Siddhartha etwas, und es macht ihn traurig. Alter, Krankheit und Tod gehören zu jedem Leben. Kein Palast und kein Geld kann einen Menschen davor schützen. Sein schönes Leben fühlt sich plötzlich leer an.

Bei der vierten Fahrt sieht er einen wandernden Mönch. Der Mönch hat fast nichts, nur ein einfaches Kleid und eine Schale. Trotzdem sieht sein Gesicht sehr ruhig und friedlich aus. Siddhartha fragt sich, woher dieser Frieden kommt. Der Mönch hat keine Antwort auf das Alter oder den Tod. Aber er sucht eine Antwort, und das gibt ihm Ruhe. In diesem Moment trifft Siddhartha eine große Entscheidung. Er möchte auch suchen und den Palast verlassen.

Mit neunundzwanzig Jahren geht er in einer Nacht fort. Er lässt seine Familie, sein Pferd und seine schönen Kleider zurück. Sechs Jahre lang lebt er sehr hart im Wald. Er isst fast nichts und schläft auf dem Boden. Er wird so dünn, dass man seine Knochen sieht. Aber die Antwort auf seine Fragen findet er nicht. Er merkt, dass ein schwacher Körper nicht klar denken kann. Also isst er wieder eine Schale Reis mit Milch.

Danach setzt er sich unter einen großen Baum. Er sagt sich, dass er erst aufsteht, wenn er versteht. Er sitzt still, atmet ruhig und schaut in sich hinein. Die Legende erzählt, dass er die ganze Nacht dort sitzt. Am Morgen hat er etwas Wichtiges verstanden. Ab jetzt nennen die Menschen ihn Buddha. Das Wort bedeutet ungefähr: der Erwachte. Er hat sein Leben lang anderen Menschen davon erzählt.

Heute steht an diesem Ort in Bodh Gaya ein Tempel. Neben dem Tempel wächst wieder ein großer Baum. Menschen aus der ganzen Welt kommen dorthin und sitzen still. Die Geschichte vom Prinzen ist sehr alt. Trotzdem stellt sie Fragen für unser modernes Leben. Auch wir leben manchmal hinter schönen Mauern. Wir sehen nicht gern, dass alles einmal ein Ende hat. Vielleicht beginnt die Ruhe genau dann, wenn wir hinschauen.