Die Geschichte beginnt mit einem Prinzen in einem Palast. Der Prinz heißt Siddhartha und lebt vor langer Zeit. Später kennen viele Menschen ihn unter dem Namen Buddha. Viele Einzelheiten von seinem Leben kommen aus alten Erzählungen. Dieser Text erzählt eine solche Geschichte in einfachen Worten. Im Palast hat der junge Prinz viel gutes Essen. Er hat schöne Kleider und einen Platz zum Schlafen. Aber nicht jede Frage findet dort eine einfache Antwort.

Der Prinz sieht später auch Menschen außerhalb vom Palast. Ein Mensch ist alt und kann nicht schnell gehen. Ein anderer Mensch ist krank und braucht viel Hilfe. Auch der Tod gehört in diesen Erzählungen zum Weg. Der Prinz kann diese Bilder nicht einfach wieder vergessen. Die schönen Kleider im Palast ändern daran nichts. Auch ein reicher Mensch kann alt oder krank werden. Der Prinz beginnt über das Leben genauer nachzudenken.

Er verlässt den Palast und sucht einen anderen Weg. Er trifft verschiedene Lehrer und andere Suchende. Er hört ihnen zu und lernt von ihren Ideen. Aber keine Antwort beendet seine Frage. Warum ist das Leben für Menschen oft so schwer? Wie können Menschen mit dieser Schwierigkeit anders leben? Die Suche führt ihn weg von seinem reichen Alltag. Ein neues Haus ist nicht das Ziel von dieser Reise.

Eine Zeit lang isst er nur sehr wenig. Er macht das Leben für seinen Körper sehr schwer. Aber auch dieser schwere Weg bringt keine klare Antwort. Ein schwacher Körper macht das Denken nicht einfach besser. Er beginnt deshalb wieder mit einem anderen, mittleren Weg. Dieser mittlere Weg bedeutet weder ständigen Luxus noch Selbstquälerei. Der Körper braucht Essen und auch einen ruhigen Platz. Die Suche geht weiter, aber nicht gegen den Körper.

Dann sitzt er unter einem Baum. Der Baum steht draußen und hat viele grüne Blätter. Er bleibt dort und sieht auf seine eigenen Gedanken. Ein Gedanke kommt und ein anderer geht wieder vorbei. Nicht jeder Gedanke muss gleich zu einer neuen Handlung führen. Auch ein Wunsch kommt und geht in diesem Moment. Er bleibt ruhig sitzen und sieht noch genauer hin. Diese ruhige Arbeit ist ein wichtiger Teil der Geschichte.

Nach der Überlieferung findet er dort eine Einsicht. Eine Einsicht ist ein neues, tiefes Verstehen von etwas. Diese Einsicht betrifft das Leid und den Weg daraus. Leid gehört für viele Menschen zum täglichen Leben dazu. Ein Wunsch kann das Leid manchmal noch größer machen. Die Einsicht ist hier kein neuer Gegenstand in einer Tasche. Sie verändert seinen Blick auf Wünsche und auf das Leid. Der Name Buddha bedeutet in dieser Tradition der Erwachte.

Buddha bleibt danach nicht für immer allein unter dem Baum. Er spricht mit anderen Menschen über seinen neuen Blick. Menschen hören zu und stellen auch ihre eigenen Fragen. Die Erzählung führt so vom Palast zu einem einfachen Platz. Sie führt auch von vielen Dingen zu einer genauen Frage. Der Baum ist dabei ein wichtiger Ort in der Erinnerung. Heute denken viele Menschen bei diesem Baum an Buddha. Die Frage nach einem guten Leben bleibt auch heute offen.